家族葬とは、家族を中心に、故人と親しい人だけで執り行う、少人数の葬儀の総称です。明確な定義はなく、特定の宗教や形式に基づくものでもありません。家族葬と通常の葬儀の違いは参列者の人数だけで、葬儀の流れは通常の葬儀と同じです。また、日をあらためて本葬を行う密葬とは異なります。

家族葬を選ぶ理由

近年、家族葬を選択するケースが多いのは、故人に近かった人たちや、故人と親しくしていた人たちとともに、故人をゆっくりと偲びたいと考える家族が増えているからです。また、高齢化が進んでいることも、家族葬が増えている理由のひとつです。

故人の年齢が高いほど、参列者が少なくなるため、小規模な葬儀を選択するケースも多くなります。また、遺族の負担が重くなる、大規模な葬儀を避ける傾向もあります。

家族葬の参列者の範囲

家族葬の参列者の範囲として、一般的には、家族や身近な親族、故人と日ごろ親しくしていた友人・知人が挙げられます。故人と親しかったという理由で、家族から参列をお願いされた場合は、家族や親族以外でも参列して構いません。

なお、家族から特に連絡がない場合に、自己判断で家族葬に参列してはなりません。

訃報と家族葬について連絡する場合、どのような方法をとるべきでしょうか。ここでは、参列をお願いする場合と、葬儀後の連絡方法について解説します。

参列をお願いする場合

家族葬への参列をお願いする場合は、確実に伝わる方法で連絡しなければなりません。最も望ましいのは、逝去後できるだけ早く、電話で連絡することです。メールなどでは、確認するタイミングが遅れる可能性があります。

家族葬を行うと決めている場合は、第一報と同時にその旨を伝えましょう。家族葬と知らせていなかったために、参列者以外にも訃報が伝わり、家族葬の意に反する結果にもなりかねないからです。

参列者以外：葬儀後に連絡

参列をお願いする人以外へは、葬儀をすませてから連絡するのが、家族葬では一般的です。逝去後すぐに連絡をすると、参列のお願いとして受け取られかねません。また参列しないまでも、香典や供物が届く可能性があります。

参列者以外に、葬儀後に連絡する場合には、お詫びの言葉を必ず添えましょう。

※訃報連絡に入れるべき文例※

故人の訃報を連絡する際には、ごく身近な人だけが参列する、家族葬として葬儀をすませたことを伝えます。

「本来ならばすぐにお伝えすべきところ通知が遅くなりましたことをお詫び申し上げます」「ご報告が遅れましたことをお赦しください」

また、香典などを辞退する旨も、書き添えるとよいでしょう。

「誠に勝手ながらご香典やお供花などは　ご辞退させていただきたくお願い申し上げます」「ご香典やご弔問も辞退させていただきます」

参列者以外：葬儀前に連絡

家族葬への参列はお願いしないまでも、故人との関係を鑑みて、訃報だけは葬儀前に連絡しておくべき人もいるでしょう。その場合、家族葬であるため、参列はご遠慮いただきたい旨を、明確に伝えなければなりません。訃報は伝えたとしても、葬儀の日時や場所などの詳細は明かさないことを心がけましょう。

家族葬においては、弔電をどのように扱うべきでしょうか。ここでは、弔電の扱い方や、弔電に対するお礼の方法について解説します。

弔電とは

弔電とは、喪主や遺族に対して、故人への哀悼の意を示すために送られる電報です。故人と親交があったものの、葬儀に参列できない場合に送り、告別式のときに披露されるのが一般的です。このため、弔電は告別式の3時間前までに届けるものとされています。

基本的に受け取る

故人を送る形式として家族葬を選択して、参列・香典を辞退すると、故人と親交があった人が、弔意を伝える機会が失われます。そのため、遺族の負担を考慮した上で、お返しが不要な弔電だけ送りたいという人も少なくないため、家族葬でも弔電を受け取るのが基本です。

弔電も辞退したいという場合は、訃報を連絡する段階で、その旨を明確に伝えましょう。

お礼状を出す

家族葬に弔電をいただいた場合は、送り主へのお礼状を出しましょう。弔電へのお礼は、参列した人へのお礼状とは別に、できるだけ早く送らなければなりません。お礼の品などを添える必要はなく、書面をもってお礼に代えるのが一般的です。次で解説する文言を含めて、自分なりの感謝の気持ちを伝えましょう。

※お礼状に入れるべき文例※

弔電へのお礼状には、はじめに弔電への感謝の気持ちを伝えます。

「ご鄭重な弔電を賜り厚く御礼申し上げます」

「ご丁寧な弔電をいただき ありがとうございました」

さらに、手紙のみの挨拶であることもお詫びしましょう。

「本来ならお伺いしてお礼を申し上げたいところではございますが
略儀ながら書中にて失礼いたします」

「略儀ながら書中をもちまして謹んでお礼申し上げます」

家族葬で、ごく小規模な式にするため、弔電も断りたいという場合には、どのように伝えるとよいでしょうか。ここでは、弔電を断る場合に心がけるべきことを解説します。

明確に意思を伝える

葬儀への参列や香典と同様、弔電も辞退する場合は、その意思を明確に伝えることが大切です。電話で第一報を伝えるなら、はっきりとした言葉で伝えましょう。また、案内状を送る場合は、辞退する文言を添えます。

喪主による明確な意思表示がないと、弔電は受け取ると、とらえられる可能性があるため、注意しましょう。

※辞退の案内に入れるべき文例※

弔電を辞退したい場合、訃報を知らせる案内文には、家族葬である旨と弔電辞退の意思をあらわす必要があります。

「御香典、御供花、御弔電などのご厚志は固く辞退いたします」

「弔電は辞退申し上げております」

「大変申し訳ございませんが、故人の遺志により、弔電は辞退させていただいております」

「誠に勝手ながら、弔電は謹んで辞退いたします」

辞退しても弔電が送られてきた場合

事前に弔電を辞退する旨を伝えていた場合でも、弔電が送られてくることがあります。そのような場合は、「ありがたく受け取る」のが弔電のマナーです。事前の連絡を盾に、受け取りを拒否するようなことがあってはなりません。

この場合も、葬儀後にお礼状を送りましょう。お礼の品などは必要ありません。

家族葬として葬儀を行う旨の連絡を受けた場合、参列できるのは、明確に案内があった人のみであるということを心得ておきましょう。どのような式にするのか、誰に参列してもらうのかなどは、故人や遺族が決めることです。参列したいと思っても無理を通さず、故人や遺族の心情を尊重しましょう。

参列案内の有無を確認する

故人の訃報において、家族葬と知らされた場合は、参列の案内ではない可能性があります。参列の案内であるのかどうかを、必ず確認しましょう。参列を望まれている場合は、電話や口頭で言われたり、葬儀の日時・場所などの詳細な内容が、案内状に記載されていたりします。

一方、訃報の電話連絡や案内状に、参列の案内がないにも関わらず、葬儀に出向いたり参列をお願いしたりするのはマナー違反にあたります。

香典・弔電のマナー

香典・弔電に関しても、遺族から辞退の意向が伝えられた場合は、送らないのが一般的なマナーです。ただし、参列や香典を辞退するケースでも、弔電は受け取る場合があるため、案内状などを確認しましょう。案内状に弔電辞退の意思が明確に記されていなければ、弔意を表す方法として、弔電を送っても失礼にはなりません。

家族葬を行う場合は、弔電に関しても明確な意思を示す必要があります。葬儀前の連絡や葬儀後のお礼状送付では、マナーに反することがないように気をつけましょう。また、参列する側も、故人や遺族の心情を尊重した行動を心がけてください。

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