湯灌とは、自宅で行われていたころ、「逆さ水」とも言われていました。これは、お湯に水を注いで、湯加減を良くする通常の方法とは反対に、たらいに入れた水にお湯を足していくことから言われるようになりました。

湯灌は、宗教や宗派の有無に関係なく、納棺の前にする儀として、日本では当たり前に行われてきた儀式です。近年は、病院で亡くなるケースが圧倒的に多いといわれています。病院で亡くなると、看護師さんが「清拭(せいしき)」と呼ばれる遺体のアルコール消毒などの処置を一通り行ってくれるでしょう。

そのため「わざわざ、湯灌をする必要があるのか」という考えをされる方も中にはいます。しかし一方で、湯灌を希望されるご家族は、大勢いるのも事実です。長い闘病生活でゆっくりとお風呂にも入れなかったケースもあるでしょう。最後に身体を綺麗な状態にすることは、故人にできる「最後の孝行」という意味もあります。現在も湯灌は、多くの地域で行われている儀式です。

「湯灌」に関する別の記事もありますのでご参照ください。

近年、湯灌は、設備を完備した専門の業者による専用車で行うケースも増えています。

ここでは、湯灌の一般的なやり方と流れを紹介。尚、湯灌に要する時間は、およそ1時間～

1時間半程度となっています。

①浴槽を運び入れ

業者スタッフが、湯灌をするための浴槽を自宅などに運び入れます。葬儀場で湯灌を行う場合には、湯灌専用の部屋が設けられています。

②ご遺体の異動

ご遺体を移動する前に湯灌師がご遺体のマッサージを行い、関節を伸ばし、ほぐします。

③口上

湯灌師が、湯灌についての流れなどの説明を行います。

④お清め

足元から胸元に湯をかける儀式を行います。湯の温度は、37度から40度前後です。ご遺族が湯をかけたい場合には、その旨を事前に業者に伝えておくとスムーズです。

⑤シャンプー・髭剃り・爪切り

⑥シャワーで全身を洗い流す

⑦全身を吹き上げ死装束に着替え

死装束は、全身白一色の和服のことを指しています。左前に着付けをします。遺族の希望により、故人が生前に着用していた衣類に着替えるケースもあります。

⑧髪を整え、メイクをほどこす

⑨遺体の安置、納棺

湯灌の費用は、依頼する業者によっても大きく異なります。一般的な費用相場は、8万円～10万円程度です。

手足の清掃のみであれば費用は安くなります。身の清掃から納棺までを行い、アロマやお手入れなどのオプションを入れることで費用も高くなります。

湯灌は、ご遺体をお湯で洗い、綺麗にするものです。一方で、エンバーミングは、消毒を行い、ご遺体を洗浄し、防腐剤を注入するなどの処理を施すことで、10日～14日間程度ご遺体を腐敗させずに保管することができるものです。

湯灌にかかる時間は、1時間～1時間程度となりますが、エンバーミングは3時間～4時間程度の時間を要します。元々エンバーミングは、土葬を行う海外で主流の方法でした。しかし、最近では日本でも用いられるケースが増えています。「できるだけ生前に近い形で葬儀を行いたい」などといった遺族の希望に沿う形で、エンバーミングが取り入れられているのです。

ここでは、湯灌のQ＆Aをまとめています。

Q:湯灌に立ち会う際の服装は？

A:平服で立ち会うケースが多いです。葬儀の前に行う場合は、喪服で立ち会うこともあります。

Q:湯灌の際はどこまでの人が立ち会う？子供はOK？

A:湯灌は、遺族や親族が立ち会うのが基本です。子供が立ち会うことも問題はありませんが、幼児の場合には、ご遺体に触れてしまうなどといったように危険が伴うことも多いでしょう。幼児は保護者による付き添い、または、立ち会わないと言ったケースが一般的です。

Q:男性の場合の化粧は行う？

A:ご遺体は、お化粧をほどこさないことで顔色が悪くなってしまいます。男性の場合にも、薄化粧を行い、顔色をよくするのが一般的です。

いかがでしたでしょうか？

故人を洗い清めることで、生に対する煩悩を断ち、生前の苦しみから解放してあげることは、病院での清拭(アルコール拭き、綿詰め)のみではかなわないことです。湯灌は、洗体、洗髪、お髭剃り、メイクを施すので、清拭とは全く別のものになります。また、清潔にすることで、故人の尊厳を守ることにつながります。

湯灌の儀式は、美しく清らかな旅立ちのために家族ができる最後の孝行という意味があり、さまざまな場所で執り行われています。

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